Rubén Mesanza
Mes parents, tous deux originaires de Vitoria (Pays basque), passaient leurs vacances sur la côte de Huelva, à Islantilla. Ils aimaient tellement cet endroit, son climat, sa gastronomie et ses habitants qu’un été, il y a plus de 30 ans, ils ont décidé de quitter le nord pour le sud et de s’installer à Huelva.
C’est à Lepe que j’ai rencontré ma femme, Mayte, et c’est ensemble que nous nous sommes lancés dans le monde de la bière artisanale. Nous avons commencé par une petite brasserie il y a une dizaine d’années qui, peu à peu, grâce à la chaleur et à l’amour de notre clientèle, s’est développée en termes de genre et d’unités. Au fur et à mesure que nous avons progressé dans cette aventure artisanale, nous avons changé le modèle de distribution (comme dans nos premières années) pour un modèle plus proche du restaurateur. Aujourd’hui, outre notre brasserie de bière artisanale (avec un petit musée), nous disposons de deux espaces gastronomiques à Redondela (Isla Cristina) et dans la ville de Huelva. Mayte est responsable de l’espace gastronomique « El Jardín de Rubens » à Redondela, où nous organisons également des événements, des visites et des dégustations avec d’autres artisans locaux de cette zone de pêche. Le restaurant de Huelva est géré par mon frère. Tout reste dans la famille.
Ce changement de philosophie nous a permis de nous concentrer sur la qualité de la bière et l’expérience du consommateur plutôt que sur la quantité et les chiffres. Et personnellement, cela m’a permis de développer une autre de mes passions, la cuisine.
Bière allemande
Les études de philologie allemande ont conduit Mayte en Allemagne et j’ai été emporté par l’amour. Chaque fois que je le pouvais, j’accompagnais Mayte en Allemagne et, au cours de nos visites, j’ai été frappé par le fait que chaque village avait sa propre bière artisanale fabriquée par son propre braumeister, maître-brasseur. À l’époque, la seule chose que je savais de la bière, c’était que je la buvais. Mais ce fut le début de ma passion et de mon intérêt pour le monde fascinant de la bière artisanale.
J’ai été tellement frappé par les différents types de bière et par le fait que chaque brasseur avait sa propre recette et sa propre bière que j’ai commencé à travailler gratuitement dans différentes brasseries artisanales. Ils étaient très amusés qu’un jeune Espagnol qui parlait à peine quatre ou cinq mots d’allemand veuille travailler dans leur petite brasserie. J’ai passé de nombreux mois à apprendre le métier, à fabriquer de la bière et à faire germer une graine d’entrepreneur qui m’a conduit aujourd’hui à avoir ma propre brasserie artisanale à l’autre bout de l’Europe.
Les débuts ont été difficiles, j’ai dû acheter toutes les machines en Allemagne et investir beaucoup d’argent. Nous travaillions plus de 14 heures par jour, brassant, embouteillant, collant les étiquettes, distribuant, etc. C’était une période difficile, mais je m’en souviens aujourd’hui avec beaucoup d’affection et de nostalgie.
« Save the lager »
Nous sommes toujours en train de rechercher et de préparer de nouvelles recettes, de nouvelles bières et de nouveaux projets. Chaque année, nous sortons généralement deux nouvelles bières, l’une en été et l’autre en hiver, en quantités limitées et brassées avec soin et passion.
En 2023, nous sommes allés plus loin et, avec nos amis de Craft Beer Culture nous avons créé un concours pour les brasseurs indépendants : « Save the lager ». Son nom vient du fait que ce type de bière n’est plus brassé localement parce que sa fermentation nécessite des températures beaucoup plus basses que les autres types de bière. Nous avons organisé deux éditions et l’accueil et la participation du public ont été spectaculaires. En fait, nous avons déjà des quotas complets pour l’édition 2025.
L’objectif de ce concours est de continuer à promouvoir la culture de la bière artisanale. Il ne s’agit pas seulement d’un concours de brasseurs amateurs, mais d’un événement qui vise à promouvoir et à diffuser la culture de l’artisanat et du brassage amateur, et plus particulièrement les connaissances et l’innovation dans les styles historiquement maltraités par l’industrie espagnole de la bière : les bières de fermentation basse ou les lagers.
La cérémonie du concours se déroule dans notre restaurant El Jardín de Ruben’s, où nous profitons de l’environnement, de la gastronomie et des bières. Nous proposons également plusieurs conférences intéressantes et gratuites, ainsi qu’un menu spécial pour la journée.
